Lac Couvert, depuis le parking du lac Muffé

Introduction

Ce circuit nous emmène à travers les vallées de Champorcher et d'Issogne, dans un environnement insolite et isolé, au bord d'un lac devenu tourbière, à la rencontre de gravures rupestres et d'un étrange menhir. Il y a des siècles, des gens vivaient ici, au moins une partie de l'année...

Il y a des siècles, des gens vivaient ici, au moins une partie de l'année...

Description

Parquer la voiture (1695 m), traverser la route et prendre à droite, entre les murets, le beau sentier muletier escarpé qui passe à côté de Cort, puis, au-dessus du dernier refuge, le sentier plat à droite, indiqué Zuc-Arcomy. Poursuivre avec de légères montées et descentes pendant un long moment, jusqu'à ce que l'on trouve sur la gauche le panneau indiquant le Colle di Terra Rossa, qui a été récemment débroussaillé. Le sentier devient raide jusqu'à la ligne de partage des eaux, puis traverse des pentes moins raides sur la gauche, avec une végétation clairsemée, jusqu'à atteindre le Colle di Terra Rossa, (2022 m, 1h20'). De la clairière, on a une vue étendue sur les montagnes d'en face, y compris le Mont Rose et Cervino. Du col, descendre à gauche sur une cinquantaine de mètres, jusqu'à une petite clairière d'où partent les traces d'un sentier menant à l'alpage de Brenve en contrebas. Ignorer ces traces et continuer en direction de l'ouest, en montant légèrement et en traversant un bois clairsemé ; les panneaux sont jaunes, mais très rares ; faire attention à ne pas les perdre, car ce tronçon du sentier ainsi que la traversée du dernier plateau sont très peu marqués. Le sentier n'est manifestement pas très fréquenté ; après un premier tronçon peu marqué, il monte manifestement à côté d'un clapey (zone pierreuse) ; en haut, à gauche, on aperçoit un rocher à la forme un peu particulière : se diriger à gauche du rocher et remonter en cherchant toujours les indications, d'abord un peu à droite puis un peu à gauche d'un petit ruisseau, qui n'est pas non plus très évident en période de sécheresse. Le sentier supérieur se dirige brusquement vers la droite et s'engage sur un large plateau. Il faut à nouveau faire attention aux panneaux qui mènent à ce qui reste d'un ancien alpage en ruine. Passer derrière les restes du bâtiment, toujours en suivant les marques jaunes, et continuer vers l'ouest, en se déplaçant progressivement vers la gauche, en direction de la face nord de la Cima Piana. Sur le plateau se trouve le menhir, d'une hauteur d'environ un mètre, sur lequel est gravé un oiseau ; il semble antérieur à l'âge du bronze. Le sentier du menhir est très bien indiqué en descendant du col de Pana ; si vous ne le trouvez pas, montez résolument vers la face nord de la Cima jusqu'à croiser le sentier S3B 102 ; un énorme rocher indique la direction du menhir ; de là, en revenant en arrière, vous le trouverez sans difficulté. Cette curiosité satisfaite, continuer sur le sentier à droite jusqu'à une bosse d'où l'on aperçoit le lac Couvert en contrebas. Descendez jusqu'au lac. Sous vos pieds, sur le sentier de descente, il y a des rochers très lisses sur lesquels une série de gravures rupestres sont bien visibles, des escaliers, des grilles, et malheureusement aussi des gravures plus récentes de bergers faisant paître leurs troupeaux dans la région. Un autre rocher plein de gravures se trouve sur la gauche, une trentaine de mètres avant d'arriver au lac, et au-dessus de ce rocher, quelques grosses pierres penchées marquent sa présence. Je déconseille fortement de s'aventurer dans cette zone si la visibilité est mauvaise, car même en plein soleil, il n'est pas facile de trouver les chemins et les gravures... Nous avons fait pas mal de visites... Notre tour a été fait en 2006, plusieurs fois, et la deuxième fois il y avait déjà quelques poteaux de plus... Du lac, belle vue sur le versant nord de la basse vallée (2 h 30) ; le sentier descend vers le lac de la Pana, en contrebas, puis vers Issogne.
Retour
reprendre le sentier en suivant le balisage S3B 102, revenir à la grosse pierre avec le panneau indicateur du menhir et monter jusqu'au col de la Pana m. 2319, d'abord par une longue diagonale puis par une série de virages. Arrivés au col, nous avons préféré passer à droite sous la Cima Piana (qui, s'il en reste, peut être escaladée en suivant les indications sur la droite à un certain moment du parcours), nous avons atteint le col de la Croix et ses très jolis lacs, et de là nous sommes descendus à gauche, jusqu'à atteindre le très large sentier qui descend du col du lago Bianco (et du refuge Barbustel), passe à côté du lac Muffé, et descend ensuite dans un creux jusqu'aux prairies au-dessus de l'alpage Cort. Là, on peut soit traverser le ruisseau à gauche, faire une longue traversée puis descendre jusqu'à la voiture, en direction de l'alpage en contrebas par le sentier emprunté le matin, soit continuer tout droit par le sentier d'où l'on vient, jusqu'à la route goudronnée, que l'on suit à gauche jusqu'au parking en contrebas (5h00').