Parc du Gran Sasso et des Monti della Laga

Les monts de la Laga, qui atteignent 2458 m avec le mont Gorzano, sont principalement constitués de grès et de marnes. La nature géologique conditionne la morphologie de ces montagnes, dont les sommets sont plus arrondis, avec de nombreuses vallées profondément encaissées et des cirques glaciaires frappants. La constitution marno-arénacée fait que l'eau coule impétueusement en surface, se rassemblant en ruisseaux, torrents et umi, qui se déversent en cascade dans la vallée, formant des dizaines de cascades belles et évocatrices comme la cascade de Volpara ou la cascade de Barche dans la vallée de Selva Grande.

FLORA 

Le parc abrite plus de 2 000 espèces de plantes, dont le lis martagon, l'edelweiss des Apennins et plusieurs orchidées rares comme l'epipogeum. L'une des espèces les plus significatives est la myrtille, commune comme nulle part ailleurs dans les Apennins centraux, qui, avec des tapis étendus à haute altitude, forme une véritable lande parmi les hauts pâturages.
 La richesse et la diversité remarquables des plantes et de la végétation se trouvent à la fois dans les hautes altitudes, qui dépassent 2000 mètres, et dans les différents substrats géologiques des principaux massifs montagneux. Alors que le Gran Sasso se caractérise, surtout du côté de L'Aquila, par une grande extension des pâturages, les montagnes de Laga sont largement couvertes de forêts. À plus basse altitude, on trouve des chênaies et des châtaigneraies, plantées à l'époque romaine, tandis que la hêtraie est la formation forestière la plus étendue et s'étend de 1 000 à 1 800 mètres. Le hêtre est souvent associé à d'autres espèces d'arbres comme l'if ou le houx, espèces résiduelles d'époques caractérisées par un climat plus chaud et plus humide ; l'érable, le tilleul, le frêne et l'orme de montagne couvrent les gorges. Il faut également souligner les bois du rare sapin blanc - qui possède l'une des deux seules stations de la région des Marches - et quelques noyaux de bouleau, témoignage vivant d'événements climatiques passés qui ont eu une grande influence sur la végétation actuelle.

FAUNE 

L'espèce de faune la plus intéressante du parc est le chamois, un ongulé exclusif des Apennins, qui est revenu vivre dans le parc après une centaine d'années, grâce à une opération de réintroduction couronnée de succès. D'autres grands herbivores vivent dans la région, comme le cerf, le chevreuil et leur prédateur par excellence, le loup des Apennins, qui est en train de reconstituer de petits troupeaux. L'ours brun marsicain fait également des apparitions sporadiques depuis quelque temps. On trouve également de nombreux rapaces comme l'aigle royal, l'autour des palombes, le faucon pèlerin, le lançon, le crave et le hibou grand-duc. Parmi les feuilles, dans les milieux frais où l'eau coule ou s'accumule, vivent la salamandre à lunettes, un bio plutôt rare, et la grenouille temporaria.

Offre touristique 

Il y a quelques années encore, les monts Laga étaient presque inconnus des amateurs de montagne et, en raison de leur relative proximité avec le Gran Sasso, le Terminillo et les monts Sibillini, peu fréquentés. Mais ceux qui les approchent une fois ne manquent pas de revenir pour de belles randonnées tout au long de l'année ou pour pratiquer l'alpinisme, le ski de randonnée ou le ski alpin. En hiver, lorsque l'eau fait place à d'épaisses coulées de glace, les cascades de Laga offrent aux alpinistes des itinéraires inhabituels et stimulants.
 L'ancienne tradition culturelle des populations du parc est attestée par les nombreux objets artisanaux élaborés, les savoureux produits gastronomiques et les expressions caractéristiques du folklore local qui survivent encore au passage du temps, jouant un rôle culturel important et attirant pour les touristes. Les derniers exemples de maisons en pierre du XVIe siècle, dans les nombreux hameaux nichés dans les montagnes, à Arquata del Tronto, ou Castel di Luco, dans le hameau de Paggese di Acquasanta Terme, caractéristique pour sa forme circulaire ; ou Umito, un village de montagne typique, inoubliable pour ses splendides châtaigneraies séculaires, et point de départ pour des excursions fascinantes dans les bois luxuriants. Dans le village de Colle di Arquata del Tronto, on produit encore du charbon de bois selon l'ancienne méthode du four à charbon des Apennins. Acquasanta Terme et Arquata del Tronto, qui était à l'époque romaine un important "statio" sur la Via Salaria, méritent également d'être visités. Le village doit son nom à l'imposante forteresse (arx) du XIIIe siècle qui couronne la colline et qui a été reconstruite, selon la tradition, par Giovanna II de Naples et restaurée récemment.
 Il existe également diverses expressions culturelles et folkloriques, y compris l'une des plus anciennes reconstitutions historiques de la région : la Festa Bella, à travers laquelle la communauté de Spelonga di Arquata revit la Bataille de Lépante, en 1751. En effet, une centaine de Spelongiens ont participé à la bataille et ont réussi à s'emparer du drapeau turc, qui est aujourd'hui encore conservé dans l'église paroissiale du village. La commémoration a lieu tous les trois ans, le 14 août. Au cours des dix premiers jours du mois, 150 jeunes se rendent dans la forêt de Martese et coupent un tronc de 25 mètres de long : ce sera le mât du bateau qui sera reconstruit sur la place du village, une opération laborieuse et très technique qui célèbre en même temps la cohésion de la communauté. Le 19 août, il y aura également la célébration de "À la cour de la reine", une reconstitution de la vie à la cour qui se déroule dans la forteresse construite par Giovanna II de Naples.
 La visite du Parc peut commencer au Centre Due Parchi d'Arquata del Tronto, qui est la seule commune d'Europe à faire partie de deux Parcs nationaux : celui du Gran Sasso et des Monti della Laga, et celui des Monti Sibillini. Le centre est à la fois une maison de campagne, une maison de parc et un centre d'éducation à l'environnement. De nombreuses activités sont réalisées dans le centre, par exemple, des séjours verts et des voyages scolaires éducatifs et des week-ends nature sont organisés ; du matériel et des cartes sont également disponibles pour les activités d'orientation, ainsi qu'un mur d'escalade artistique.