Lhotse
Édité par :
Massimo Martini
Accès
Routes du sommet
Le Lhotse partage le camp de base avec l'Everest, l'approche par la vallée du Khumbu et la première partie de l'itinéraire jusqu'au Cwm occidental. La voie normale suit le glacier du Khumbu - avec ses séracs et ses crevasses, la section la plus imprévisible de tout l'itinéraire - jusqu'au Western Cwm, puis gravit la face nord-ouest du Lhotse par un couloir jusqu'au sommet. Le dernier camp est installé entre 7 800 et 8 000 mètres. De là, l'attaque finale suit le couloir nord-ouest jusqu'au sommet. L'itinéraire est techniquement moins exigeant que la face sud, mais il requiert une expérience consolidée de la glace et des terrains mixtes à très haute altitude. La face sud, sur le versant sud du Népal, est un itinéraire complètement différent en termes de caractère et de difficulté : verticale, exposée à la glace et avec des passages sur rocher et glace jusqu'au grade VI, elle représente toujours l'un des itinéraires les plus ardus des huit mille.
Ascalade d'été
" du camp de base de l'Everest/Lhotse (5 364m), voie glaciaire du Khumbu et couloir nord-ouest - AD - 5-7 semaines (acclimatation incluse) - (3.152mD+) (voie normale)
" depuis le camp de base sud (5 100m env.), voie de la face sud - ED+ - voie d'une extrême difficulté technique sur rocher et glace ; première ascension vérifiée 1990 expédition soviétique
Voies d'ascension hivernale
Ski alpinisme
" voie normale (5 364m) - AD - première ascension hivernale 31 décembre 1988 (alpinisme, Wielicki solo)
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Introduction
Contexte géographique
Le Lhotse forme avec l'Everest et le Nuptse (7 864 m) le grand cirque glaciaire du Western Cwm, l'un des paysages himalayens les plus emblématiques et les plus photographiés. L'arête sommitale est orientée nord-est-sud-ouest ; au nord, le col sud le sépare de l'Everest, à l'ouest le Nuptse ferme le bassin du Khumbu, et à l'est les parois surplombant le glacier de Kangshung descendent vers le Tibet. La face sud, qui domine le sud du Népal de plus de 3 300 mètres avec des pentes moyennes de 60° à 70°, est l'une des structures verticales les plus impressionnantes de toute la chaîne himalayenne : aussi haute que les grandes faces nord des Alpes, mais à plus de deux fois leur hauteur absolue. Le Lhotse Shar, séparé du sommet principal par une profonde échancrure, se dresse à l'est comme un sommet autonome avec sa propre histoire alpiniste. Le Lhotse Mig, sommet intermédiaire, a été le dernier des huit mille à être gravi pour la première fois, en 2001, par une expédition russe dirigée par Evgeny Vinogradsky.
La géologie du Lhotse reflète celle de l'ensemble du massif de l'Everest : le sommet est constitué de la même séquence de calcaires et de phyllites métamorphiques que la formation de l'Everest, tandis que les parois inférieures exposent les gneiss et les schistes de la formation de Rongbuk. La face sud, avec ses écailles de roche noirâtre alternant avec des canaux de glace bleue, offre une coupe géologique verticale extraordinairement lisible, dans laquelle les différentes formations lithologiques qui composent la structure du massif peuvent être distinguées à l'œil nu.
Histoire de l'alpinisme
La première reconnaissance du Lhotse a été effectuée par les participants aux expéditions Everest des années 1950, qui ont escaladé le versant ouest de la montagne pour atteindre le col sud. La première tentative d'accès direct au sommet principal a eu lieu en 1955, à l'initiative d'une expédition internationale dirigée par Norman Dyhrenfurth, qui a atteint environ 8 100 mètres dans le couloir nord-ouest. L'année suivante, en 1956, la Fondation suisse pour la recherche alpine a organisé une expédition avec un double objectif : la première ascension du Lhotse et la deuxième ascension de l'Everest. Dirigée par Albert Eggler et composée des meilleurs alpinistes suisses, l'expédition établit six camps. Le 18 mai, Fritz Luchsinger et Ernst Reiss partent du dernier camp situé à environ 7 400 mètres et atteignent le sommet en six heures, y passant trois quarts d'heure avant d'entamer la descente. Quelques jours plus tard, les 23 et 24 mai, quatre de leurs compagnons d'expédition - Ernst Schmied, Jürg Marmet, Adolf Reist et Hans Rudolf von Gunten - réalisent également la deuxième ascension de l'Everest, une double première qui est restée dans l'histoire de l'alpinisme suisse.
En 1979, Andrzej Czok et Jerzy Kukuczka réalisent la première ascension sans oxygène d'appoint. En 1981, le Bulgare Hristo Prodanov réalise la première ascension en solitaire de la voie normale. Le 16 octobre 1986, Reinhold Messner et Hans Kammerlander atteignent le sommet dans des conditions météorologiques difficiles, complétant ainsi la collection des quatorze huit mille : Messner devient ainsi le premier homme à les avoir tous gravis, à chaque fois sans oxygène.
La première ascension hivernale revient à Krzysztof Wielicki, réalisée le 31 décembre 1988 dans des circonstances extraordinaires. Il faisait partie d'une expédition belgo-polonaise dont l'objectif premier était l'Everest hivernal. Après l'échec de la tentative belge sur l'Everest, le 30 décembre, les trois Polonais - Wielicki, Andrzej Zawada et Leszek Cichy - ont bivouaqué au camp 3, à 7 400 mètres d'altitude. Le lendemain, seul Wielicki se sent en forme : il monte seul, sans oxygène supplémentaire, portant un corset orthopédique pour soutenir sa colonne vertébrale après une grave blessure sur le Bhagirathi II, et atteint le sommet. C'était le 31 décembre 1988, le dernier jour de l'année.
La face sud du Lhotse est le chapitre le plus dramatique de l'alpinisme sur les huit mille. Haute de 3 300 mètres, avec des sections verticales de roche noirâtre sillonnées de canaux de glace, elle a été tentée pour la première fois par Reinhold Messner en 1975, dans le cadre de l'expédition nationale italienne dirigée par Riccardo Cassin, sans succès. Au cours des décennies suivantes, les plus grands alpinistes de l'époque - dont Messner à nouveau en 1989, Christophe Profit et Marc Batard - ont tenté de l'escalader, mais ils ont tous été rejetés au-dessus de 8 000 mètres. Le 24 octobre 1989, Jerzy Kukuczka, le deuxième homme au monde à avoir escaladé les quatorze huit mille, plongea à 8 200 mètres lors d'une tentative sur la face sud, à cause d'une vieille corde cassée, et perdit la vie. Le 24 avril 1990, le Slovène Tomo Česen affirme avoir réalisé la première ascension en solitaire de la face sud en style alpin, avec deux bivouacs à 7 500 et 8 200 mètres et 45 heures d'escalade au total. L'exploit a été immédiatement contesté en raison de l'absence de photographies au sommet et, plus tard, de la présentation d'images qui se sont avérées appartenir à d'autres alpinistes. La question reste ouverte et la crédibilité de Česen gravement compromise. Quelques mois plus tard, le 16 octobre 1990, les Russes Sergei Bershov et Vladimir Karatayev atteignent le sommet par la face sud, en documentant leur ascension : leur ascension est considérée comme la première ascension avérée de la face. En 1996, la Française Chantal Mauduit est devenue la première femme à gravir le Lhotse par la voie normale.
Contexte culturel
Le Lhotse n'a pas de nom propre dans les traditions locales du Khumbu - il est simplement "le pic sud de l'Everest" ; ce qui en dit long sur le rôle que la plus haute montagne de la planète a toujours joué dans l'imaginaire des Sherpas. Cette absence d'identité autonome a paradoxalement contribué à faire du Lhotse une montagne presque anonyme pour le grand public, bien qu'il s'agisse du quatrième plus haut sommet de la planète : sa notoriété a toujours été éclipsée par celle de l'Everest, dont il partage le camp de base et l'essentiel de la logistique. Dans l'histoire de l'alpinisme, en revanche, le Lhotse est emblématique pour avoir accueilli certaines des pages les plus intenses et controversées de l'après-guerre : la mort de Kukuczka, l'énigme du Česen, la première ascension hivernale en solitaire de Wielicki le 31 décembre 1988 sont des épisodes qui ont marqué une époque dans l'himalayisme mondial.
Fruition et fréquentation
Le Lhotse a été gravi avec une fréquence comparable aux autres huit mille népalais, bien qu'il soit moins connu du public que l'Everest. Le fait de partager le camp de base avec la plus haute montagne du monde incite de nombreux alpinistes à tenter les deux sommets au cours de la même expédition, en profitant de l'acclimatation commune. La saison de printemps (avril-mai) est la plus importante. L'autorisation d'ascension est délivrée par le gouvernement du Népal.
Hold
" Camp de base Everest/Lhotse (5 364m) - partagé avec les expéditions vers l'Everest
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Information
Cime : 8.516m
Nom alternatif : E1 (Survey of India) ; Lhotse = "south peak" ; (tibétain)
Groupe de montagnes : Himalaya central - Mahalangur Himal
Chaîne alpine : Himalaya
Typologie : massif à trois pics / sommet principal
Zone protégée : Parc national de Sagarmatha (Népal) / site du patrimoine de l'UNESCO
Première ascension : 18 mai 1956
Premiers alpinistes : Ernst Reiss, Fritz Luchsinger
Première ascension en hiver : 31 décembre 1988
Premiers ascensionnistes en hiver : Krzysztof Wielicki (solo)
Vice livre : absent
Commune/s : Solukhumbu (Népal) / Tibet (Chine)
Vallée/s : Vallée du Khumbu (Népal)
Difficulté d'alpinisme : AD (voie normale) ; ED+ (face sud)
Altitude moyenne : 3.152m (depuis le camp de base)
Période recommandée : avril-mai ; septembre-octobre
Exposition prévalente : N-O (voie normale) ; S (face sud)
Présence de glaciers : oui (Khumbu, Kangshung)
Présence de sections équipées : oui (cordes fixes sur la voie normale)