Glacier du Miage

Accès

Le glacier du Miage ne constitue pas une destination d'excursion à part entière, mais il est traversé par des itinéraires d'alpinisme bien établis et très fréquentés qui en longent la surface pour rejoindre les refuges d'altitude du massif du Mont-Blanc.

Itinéraires glaciologiques

Refuge de Gonella, depuis La Visaille - depuis La Visaille - alpinisme - F- - 5 h 00'

Un deuxième itinéraire, l’ascension vers le refuge Durier (versant français) via le col de Miage, remonte intégralement le glacier depuis le lac Combal jusqu’au col frontalier.

Introduction

Le glacier du Miage occupe le versant sud du Mont-Blanc, dans le massif des Alpes du Mont-Blanc, et descend le long d'un vallon latéral du Val Veny, sur le territoire de Courmayeur. Il se forme à la confluence des glaciers de Bionnassay, du Dôme et du Mont-Blanc, et s'étend sur plus de 10 kilomètres de longueur. C’est le plus grand glacier noir des Alpes italiennes : dans sa partie inférieure, la langue glaciaire disparaît sous une vaste couverture de débris rocheux, tandis que dans la partie supérieure, des crevasses et des séracs restent visibles. Son front, au profil trilobé caractéristique, occupe une partie du fond de la vallée de Val Veny.

Description

Le glacier s'étend sur le versant sud du massif du Mont-Blanc, alimenté par la confluence de trois grands glaciers — le glacier de Bionnassay, le glacier du Dôme et le glacier du Mont-Blanc — qui descendent des cirques de haute altitude pour se rejoindre en une seule langue glaciaire. Le bassin d’accumulation atteint 4 810 m d’altitude, tandis que le front glaciaire se situe à 1 737 m (relevé de 2019) : un dénivelé qui classe le Miage parmi les plus grands glaciers de vallée des Alpes italiennes, avec une superficie de 10,39 km² et une longueur de 10,3 km.

Dans sa partie supérieure, la surface reste découverte, sillonnée de crevasses et de seracs ; à partir d’une altitude d’environ 1 800 m, la langue glaciaire disparaît sous une couverture detritique continue, qui s’étend jusqu’à plus de 2 400 m et couvre plus de la moitié du bassin d’ablation. Cette configuration — glacier blanc dans la partie haute, entièrement masqué par des débris rocheux dans la partie inférieure — vaut au Miage la qualification de glacier « himalayen », comptant parmi les glaciers noirs les plus étendus des Alpes.

Sur la rive droite du front glaciaire se trouve un lac proglaciaire, dont l'étendue varie selon les saisons en fonction de l'apport des eaux de fonte et des épisodes de détachement de blocs de la falaise de glace terminale qui le surplombe directement. Les eaux de fonte alimentent le réseau hydrographique de la vallée de Veny.

Le glacier se termine au fond de la vallée de Veny par un large front trilobé. Du côté italien, il constitue la voie d’accès tant au refuge Francesco Gonella qu’au refuge Durier, ainsi qu’au col de Miage, du côté français.

Information

Conseils pour la randonnée

La période de passage sur la surface glaciaire coïncide approximativement avec la saison d'ouverture du refuge Gonella (1er juillet – 7 septembre), période durant laquelle l'état de la voie est plus facile à évaluer. Les conditions météorologiques, l'enneigement résiduel et l'état des crevasses doivent toutefois être vérifiés sur place avant l'ascension, car ils varient d'une année à l'autre.

Avertissement de sécurité : l'accès à la surface du glacier du Miage relève de l'alpinisme et non de la randonnée. La langue glaciaire présente des crevasses et des zones de séracs, dont les conditions varient en fonction de la saison et de l’enneigement résiduel ; elle nécessite une expérience de la progression sur glacier et, dans les tronçons indiqués par les rapports existants, un équipement d’alpinisme.

Données générales

Dénomination officielle et variantes : Glacier du Miage (fr. Glacier du Miage)
Code cadastral glaciologique : CGI n° 213 — Cadastre des glaciers italiens / Cadastre des glaciers de la Vallée d'Aoste
Massif montagneux : Alpes Graies → Alpes du Mont-Blanc
Commune : Courmayeur
Région : Vallée d'Aoste
Pays : Italie
Exposition dominante : SE
Alimentation : directe, avalanches
Altitude maximale du bassin : 4 810 m
Altitude maximale du glacier : 4 669 m (2019)
Altitude minimale du glacier (front) : 1 737 m (2019)
Superficie : 10,39 km² (2019)
Longueur maximale : 10,3 km
Bassin versant et cours d': Dora di Val Veny puis Dora Baltea
Type (forme) : de vallée
Couverture de débris : noire — plus de 50 % de la langue d’ablation recouverte de débris rocheux, approximativement entre 1 800 m et 2 400 m
Tendance récente : en recul
Date de mise à jour des données : 2019 (relevé du Cadastre des glaciers de la Vallée d'Aoste)