Allein
Édité par :
Massimo Martini
Accès
Allein est accessible depuis l'autoroute Turin–Aoste, avec sortie au péage d'Aoste Est. Depuis le péage, on emprunte la route nationale du Grand-Saint-Bernard en direction nord, en passant par Gignod, puis on bifurque sur la route régionale qui remonte le versant vers Le Plan-de-Clavel et les hameaux de la commune. La voirie est entièrement asphaltée et présente des tronçons en pente avec de nombreux lacets ; en saison hivernale des conditions de neige et de verglas sont possibles, nécessitant des pneus adaptés ou des chaînes. Le service ferroviaire de référence est assuré par la gare d'Aoste, sur la ligne Chivasso–Aoste, gérée par Trenitalia (TI) avec des liaisons vers Turin. L'aéroport le plus proche est celui de Turin-Caselle ; Milan Malpensa constitue l'alternative à plus grande capacité. Le transport public local est assuré par des lignes de bus régionaux reliant Aoste aux communes de la vallée du Grand-Saint-Bernard, avec des fréquences réduites les jours fériés et en hiver.
Introduction
Allein est une commune de la Vallée d'Aoste située sur le versant gauche orographique de la vallée du Grand-Saint-Bernard, le long du couloir qui monte depuis la plaine d'Aoste vers le col et le tunnel du Grand-Saint-Bernard. Le chef-lieu administratif, Le Plan-de-Clavel, se trouve à 1 190 mètres d'altitude ; le territoire s'étend vers les crêtes supérieures jusqu'au Mont Saron, qui dépasse les 2 600 mètres. La position en hauteur par rapport à l'axe routier de la route nationale a conféré à la commune un rôle de contrôle du transit dans la vallée depuis l'époque romaine, quand cette direction empruntait la voie des Salasses vers Octodurus, l'actuelle Martigny. La commune est limitrophe de Gignod, Doues et Étroubles, dans le cadre d'un système d'habitat alpin articulé en de nombreux villages et hameaux ruraux répartis sur le versant. L'identité de la commune est liée à l'élevage bovin, à la production fromagère et, historiquement, au travail du bois — activité que certaines interprétations étymologiques relient au nom même du lieu.
Description
Le territoire communal occupe un versant large et ensoleillé entaillé par le torrent Artanavaz, affluent de la Doire Baltée. La morphologie est alpine, avec des pentes en terrasses, des prairies de fauche aux altitudes inférieures, des surfaces pastorales intermédiaires et des prairies d'altitude au-dessus de 2 000 mètres, où le milieu s'ouvre sur des zones détritiques et rocheuses. Les bandes forestières, composées principalement de conifères, occupent les versants de mi-côte et contribuent à la stabilité du versant. L'habitat est organisé en une pluralité de hameaux — dont Ayez, Allamanaz, Bruson, Chez-Norat, Clavel, Daillon, Frein, Les Godioz et La Ville — répartis le long de la voirie communale, avec les caractéristiques de l'architecture rurale valdôtaine : structures en pierre, granges en bois et toits en lauzes.
La zone était traversée à l'époque romaine par la voie des Salasses, qui remontait la vallée vers le col du Grand-Saint-Bernard pour atteindre Octodurus. La présence romaine est attestée par la découverte, en 1856, d'un ensemble de monnaies en argent de l'époque républicaine, conservées en partie au musée de l'Académie Saint-Anselme d'Aoste. Le toponyme fait l'objet d'interprétations diverses : les historiens P. Äbischer et Dante Olivieri le font dériver du nom personnel latin Allius, dont la forme Allianus ; l'historienne Carla Mercato a valorisé l'étymologie traditionnelle ad lignum, qui signale la position du village en lisière d'un espace boisé et la vocation artisanale de ses habitants ; une autre hypothèse relie le nom à la présence d'une communauté d'Alains, tribu sarmate attestée dans les Alpes occidentales au Ve siècle. Au Moyen Âge, la commune appartenait à la Seigneurie de Gignod ; en 1242, les droits de juridiction passèrent aux seigneurs de Quart, qui les restituèrent aux Savoie en 1378. En 1543, Charles III de Savoie sépara Allein et Doues de la Seigneurie de Gignod pour les céder à Nicolas de la Crête ; en 1574, le territoire passa à François de la Crête, secrétaire d'État de Charles-Emmanuel Ier, qui obtint le titre de baron de Gignod. Sans héritiers, ses possessions furent transmises à la famille Pallavicino-La Crête, qui gouverna le territoire jusqu'aux dernières décennies du XVIIIe siècle. En 1939, le nom fut italianisé en Alleno par décret royal ; la forme Allain fut rétablie en 1946, tandis que la graphie actuelle Allein est fixée en 1976.
Le patrimoine bâti conserve des éléments notables. Dans le village d'Ayez se trouve une maison forte du XVe siècle, exemple d'architecture rurale tardo-gothique en pierre appareillée avec des fenêtres travaillées et le motif caractéristique en carène renversée ; l'édifice abrite le Musée du Carnaval de la Coumba Freida. Dans le hameau d'Allamanaz est documentée une maison médiévale du XVIe siècle. À La Ville, sur le site de l'ancienne église, un fragment de mur porte l'inscription Maria anno MVII leprosis laboravit, considérée comme le plus ancien document sur la présence de la lèpre en Vallée d'Aoste. L'église paroissiale de Saint-Étienne, consacrée en 1841, présente une façade avec quatre pilastres terminée par un fronton et un clocher en flèche ; la paroisse est mentionnée pour la première fois dans les constitutions synodales du bienheureux Éméric de Quart au début du XIVe siècle.
L'économie repose traditionnellement sur l'élevage bovin et la production laitière, avec la Fontina AOP comme principale production. Le travail du bois constitue une activité artisanale historiquement documentée. Parmi les manifestations récurrentes figurent la Fëta di Trifolle, fête dédiée à la pomme de terre de montagne avec la préparation de la Sorsa d'Allein, qui se tient le dernier week-end d'août, et le Carnaval de la Coumba Freida, qui rassemble toute la zone de la vallée. Le carnaval d'Allein se distingue par l'usage dominant du rouge dans les costumes des landzette, inspirés des vestes de l'armée napoléonienne qui transita dans la zone en 1800, ornés de miroirs, de plumes et de franges. La commune fait partie de l'Unité des Communes valdôtaines Grand-Combin.
Le territoire est parcouru par un réseau de sentiers reliant les hameaux aux alpages supérieurs et aux crêtes vers le Mont Saron (2 681m). Les itinéraires permettent également de rejoindre les communes voisines de Doues et de Gignod, en traversant des milieux pastoraux et des points de vue sur la vallée principale. En hiver, les versants supérieurs sont fréquentés pour des sorties en raquettes à neige et en ski de randonnée sur des itinéraires non balisés.
Information
Données générales
Superficie : 7,96 km²
Altitude du chef-lieu : 1 190m
Point culminant : 2 681m – Mont Saron
Nombre d'habitants : 201 (au 31.10.2025)
Nom en dialecte : Alèn
Nom des habitants : allençois
Saint patron : Saint-Étienne (26 décembre)
Communes limitrophes : Doues – Étroubles – Gignod
Région d'appartenance : Vallée d'Aoste
Nation d'appartenance : Italie
Site institutionnel : https://www.comune.allein.ao.it