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redazione
Officier britannique, chef de l'expédition sur l'Everest de 1953.
Données personnelles
nom : Henry Cecil John Hunt
naissance : 22 juin 1910 - Shimla, Inde britannique
Décès : 7 novembre 1998 - Henley-on-Thames, Royaume-Uni
Nationalité : britannique
Profession : officier de l'armée britannique et alpiniste
affiliation : Alpine Club
John Hunt était un officier de l'armée britannique et un alpiniste, connu pour avoir dirigé l'expédition britannique sur l'l’Everest en 1953, au cours de laquelle le sommet fut atteint par Edmund Hillary et Tenzing Norgay. Il est né à Shimla, fils de Cecil Edwin Hunt, capitaine de l’armée indienne, tombé au combat pendant la Première Guerre mondiale. Dès son plus jeune âge, il passait ses vacances dans les Alpes : à 12 ans, il a attaché la corde pour la première fois et, à 14 ans, il a gravi le Piz Palü avec un guide.
Après le Marlborough College et le Royal Military College de Sandhurst, il fut nommé sous-lieutenant du King’s Royal Rifle Corps en 1930. Affecté avec son régiment en Inde à partir de 1931, il servit également au sein de l’renseignement militaire et au sein de la police indienne, et, dans les dernières années précédant la guerre, il fut en poste au Bengale, où Darjeeling n’était qu’à une nuit de train : Hunt s’y rendait dès qu’il le pouvait, même pendant les longs week-ends, pour poursuivre son chemin vers le Sikkim. En 1935, après une tentative au Saltoro Kangri, il fut élu membre de l’Alpine Club. L’année suivante, il figura parmi les candidats à l’ascension de l’Everest, mais fut écarté de justesse en raison d’un souffle cardiaque détecté lors de la visite médicale. En 1936, il épousa Joy Mowbray-Green, qui l’accompagna lors d’expéditions dans l’Himalaya et d’ascensions dans les Alpes.
De retour en Grande-Bretagne en 1940, il devint instructeur en chef à la Commando Mountain and Snow Warfare School de Braemar, où il développa un intérêt pour l’entraînement en montagne et pour sa valeur éducative. En 1943, il prit le commandement du 11e bataillon du King’s Royal Rifle Corps et participa à la campagne d’Italie ; en 1944, il reçut la Distinguished Service Order pour ses combats sur le fleuve Sangro. En octobre, le bataillon fut transféré en Grèce, où Hunt commanda à Patras la 11e brigade d’infanterie indienne.
En 1952, il était en service au sein du commandement allié en Europe lorsque le Comité conjoint himalayen de l’Alpine Club et de la Royal Geographical Society le désigna pour diriger l’expédition de 1953 à la place d’Eric Shipton, qui avait dirigé l’année précédente la tentative sur le Cho Oyu et dont provenaient la plupart des alpinistes. Hunt n’avait pas pris part à cette décision et tenta d’impliquer Shipton lui-même ; le mécontentement d’une partie de l’équipe, dont Hillary, s’estompa rapidement. Le 26 mai, tandis que la première cordée d’assaut gravissait le versant sud, Hunt et le sherpa Da Namgyal, portant chacun plus de 20 kg de charge et Hunt ayant des difficultés à respirer, laissèrent sur l’arête sud-est une tente, des vivres, du kérosène et des bouteilles d’oxygène. Ce dépôt fut récupéré le 28 mai par la deuxième équipe de soutien et transporté plus haut, où fut installé le dernier camp avant le sommet. Pour cette expédition, Hunt reçut le titre de chevalier en 1953.
En 1954, à l’issue d’une conférence sur l’l’Everest, il rencontra pour la première fois un groupe d’alpinistes soviétiques : ces contacts donnèrent lieu à l’expédition britannique dans le Caucase en 1958 et à l’expédition anglo-soviétique dans le Pamir en 1962. Après avoir quitté l’armée en 1956, il fut le premier directeur du Duke of Edinburgh’s Award, fonction qu’il occupa pendant dix ans, et présida le comité de Plas y Brenin de 1955 à 1965. Il fut recteur de l’université d’Aberdeen de 1963 à 1966 et, en 1966, il fut nommé pair à vie sous le titre de baron Hunt de Llanfair Waterdine. Il a présidé l’Alpine Club, le Climbers’ Club (1963-1966), le British Mountaineering Council (1965-1968) et la Royal Geographical Society. Il fut le premier président du Parole Board pour l’Angleterre et le Pays de Galles ; le rapport de 1969 sur la police d’Irlande du Nord porte son nom et, en 1979, il fut fait chevalier de l’Ordre de la Jarretière. Avec Joy, il eut quatre filles.
Exploits alpins
Kolahoi, contrefort sud – 1935 – première ascension avec Rowland Brotherhood, Cachemire, Inde, Himalaya
Saltoro Kangri - 1935 - tentative avec le groupe de James Waller, Karakorum, alors en Inde britannique, aujourd’hui au Pakistan
Nepal Peak, sommet sud-ouest (7 145 m) - 1937 - ascension en solitaire le 7 novembre, lors de l'expédition de C. R. Cooke avec Joy Hunt, Sikkim, Inde, Himalaya ; le sommet avait déjà été gravi en 1936 par Güttner et Wien
Zemu Gap (5 875 m) - 1937 - atteint par le nord avec un porteur sherpa, lors de la même expédition, au Sikkim, en Inde, dans l'Himalaya
Everest - 1953 - chef de l'expédition britannique par le versant népalais, dans l'Himalaya ; le 26 mai, il grimpe avec Da Namgyal jusqu’à environ 8 336 m pour déposer le matériel utilisé par la deuxième équipe de soutien ; le sommet est atteint le 29 mai par Edmund Hillary et Tenzing Norgay
Caucase - 1958 - chef de l'expédition britannique, Union soviétique
Pamir - 1962 - direction du contingent britannique de l'expédition anglo-soviétique, Union soviétique, aujourd'hui Tadjikistan ; Hunt quitte l'expédition après la mort de Wilfrid Noyce et Robin Smith sur le mont Garmo
Œuvres
The Ascent of Everest, Londres, Hodder and Stoughton, 1953
Our Everest Adventure. The Pictorial History from Kathmandu to the Summit, avec Christopher Brasher, Leicester, Brockhampton Press, 1954
*The Red Snows. An Account of the British Caucasus Expedition*, 1958, avec Christopher Brasher, Londres, Hutchinson, 1960
*Life Is Meeting*, Londres, Hodder and Stoughton, 1978
Bibliographie
En tant qu’écrivain
aucune étude critique n’a été trouvée sur son œuvre écrite
En tant que citation importante
Michael Westmacott et Stephen Venables, Henry Cecil John Hunt, Lord Hunt of Llanfair Waterdine, Himalayan Journal 55, 1999
George Band, Hunt, (Henry Cecil) John, baron Hunt (1910-1998), Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004
Mick Conefrey, Everest 1953 : The Epic Story of the First Ascent, Oneworld, 2012