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redazione
Alpiniste originaire de Trieste, il fut le premier à gravir la face nord de la Cima Grande di Lavaredo en 1933, en compagnie de Giuseppe et Angelo Dimai.
Données personnelles
nom : Leonardo Emilio Comici
pseudonyme / surnom : l'Ange des Dolomites
Naissance : 21 février 1901 - Trieste
Décès : 19 octobre 1940 - Vallunga, Selva di Val Gardena
Nationalité : italienne
Profession : alpiniste, guide de montagne, moniteur de ski
Affiliation : Société alpine des Juliennes (CAI Trieste), Association XXX Ottobre
Biographie
Leonardo Emilio Comici est né à Trieste le 21 février 1901. Il était le fils d’Antonio, ouvrier dans un chantier naval, et de Regina Cartago. Après avoir terminé ses études secondaires, il commença en 1916 à travailler comme employé dans les entrepôts généraux du port. Il fréquentait le centre de loisirs Pitteri, où il pratiquait des activités physiques ; ayant dépassé la limite d’âge pour y rester, il fonda le 2 décembre 1918 avec d’autres jeunes de son âge l’association sportive XXX Ottobre, dont le nom rappelle le 30 octobre 1918, jour où Trieste se proclama libre de l’Autriche.
L’année suivante, l’association se dota d’un groupe spéléologique et le programme, tel qu’il figure dans le livre de la section, est de la main de Comici : relevés planimétriques des grottes, contribution au cadastre, rapports sur les phénomènes karstiques. Avec ses compagnons, il a relevé environ huit cents gouffres et dolines du Karst et, en octobre 1926, après une exploration commencée en avril, il a atteint le fond du Bus de la Lum, sur leplateau du Cansiglio, à 500 m de profondeur, ce qui constituait alors un record mondial. Son service militaire, au sein du génie des radiotélégraphistes, s’est déroulé de 1922 à 1923. Ses premières ascensions notables remontent à 1925, tandis qu’il abandonna l’exploration souterraine en 1928.
Les parois de la Val Rosandra, à quelques kilomètres de Trieste, lui semblèrent propices à la création d’un site d’escalade. En 1929, il participa à la fondation du Groupe des alpinistes, grimpeurs et skieurs (GARS), section de Trieste du CAI, ainsi qu’à la création, au sein de celui-ci, de l’École d’escalade de la Val Rosandra.
En 1932, il quitta son emploi pour devenir guide de montagne et s’installa à Misurina, où il resta jusqu’à la fin de l’année 1938 : il fut le premier guide originaire de la ville. Il a mené de front son métier de guide et celui de moniteur de ski, qu’il a exercé à Misurina, San Martino di Castrozza, Sestrières, Claviere, Limone Piemonte et dans l’Arlberg. Il emmenait souvent ses clients lors de ses premières ascensions. De 1935 à 1939, il fut engagé comme instructeur par l’École centrale militaire d’alpinisme d’Aoste, ce qui l’amena dans différentes régions des Alpes, des Tre Cime di Lavaredo au Brenta, du Sassolungo au Grand Paradis. En tant que guide, il gravit également le massif du Mont-Blanc, à Zermatt, dans le Dauphiné et dans le massif de la Jungfrau ; entre 1934 et 1937, il réalisa des premières ascensions en Yougoslavie, en France, en Espagne, en Grèce et en Égypte.
Il considérait l’escalade comme une expression artistique plutôt que comme une épreuve sportive : ce qui comptait, c’était la ligne, idéalement celle d’une goutte d’eau tombant du sommet, et la manière élégante et sûre de la suivre. Cette conception s’accompagna d’innovations techniques documentées : une descente en rappel plus rapide, avec une sangle et un mousqueton à la jambe, la traversée en paroi sur deux cordes manœuvrées en traction alternée et une méthode pour franchir les plafonds à l’aide de pitons, d’étriers et de manœuvres de cordes. L’enseignement occupait une place importante dans son activité : il fut moniteur dans des écoles d’escalade et donna des conférences illustrées par des séries de photographies, puis par des courts-métrages.
L’ascension de la face nord de la Cima Grande di Lavaredo a nécessité nonante pitons, comme l’a écrit Comici lui-même, et a relancé le débat sur l’utilisation des moyens artificiels. La veille de l’ascension du sommet, Comici céda la tête de la cordée à Giuseppe Dimai, en raison de la fatigue et de crampes aux avant-bras.
À la fin de l’année 1938, il s’installa à Selva di Val Gardena, où on lui confia la direction de l’École nationale de ski. À Selva, il occupa une fonction administrative au sein du régime fasciste : les sources le désignent comme podestat ou commissaire préfectoral et situent le début de son mandat à des dates différentes, entre 1938 et 1940. La biographie de David Smart aborde le thème de son engagement politique et de ses contradictions personnelles.
Il est décédé le 19 octobre 1940 dans le mur d’escalade de Vallunga, près de Selva, où il se trouvait avec un groupe de personnes : la rupture d’une cordelette a provoqué sa chute. Les sources s’accordent sur la date, le lieu et le caractère accidentel de l’événement, mais divergent sur les détails de la manœuvre. Le 16 mars 1941, le CONI lui décerna à titre posthume la médaille d’or de la valeur athlétique, dont la proposition était restée en suspens pendant trois ans.
Exploits alpins
clocher de Villaco - 1925 - face est avec Giulio Benedetti, variante de la première voie de 1921
sommet de l’Innominata (groupe du Jof Fuart) - 1927 - première ascension de la gorge nord-est avec Gino Razza
cime de Riofreddo (massif du Jof Fuart) – 1928 – première ascension de la face nord avec Giordano Bruno Fabjan
Cime degli Aghi et Cime del Bancon (massif du Civetta) - 1928 - premières ascensions avec Domenico Rudatis
cime de Riofreddo (massif du Jof Fuart) - 1929 - première ascension de l'arête nord avec Fabjan
Dito di Dio (massif du Sorapiss) - 1929 - première ascension de la face nord-ouest avec Fabjan
Tre Sorelle (massif du Sorapiss) - 1929 - face nord avec Fabjan, deux nouvelles voies (une à la montée et une à la descente), première ascension italienne de sixième degré
Cimon del Montasio - 1930 - première ascension de la face ouest avec Fabjan, Riccardo Deffar et Mario Orsini
Cengia degli Dei (Jof Fuart) - 1930 - parcourue avec Mario Cesca le long des versants du massif
Croda dei Toni, Cima di Mezzo - 1930 - première ascension de la face nord-ouest avec Fabjan et Piero Slocovich
Civetta - 1931 - première ascension de la « direttissima » sur la face nord-ouest avec Benedetti
Zuccone Campelli - 1931 - voie par la fissure avec Mary Varale, Mario Dell'Oro et Riccardo Cassin
Torre del Diavolo (Cadini di Misurina) - 1932 - ascension directe depuis le Vallone della Neve avec Mario Salvadori
Cima Grande di Lavaredo (2 999 m) - 1933 - première ascension de la face nord, voie Comici-Dimai, avec Giuseppe et Angelo Dimai
Cima Piccola di Lavaredo (2 857 m) - 1933 - première ascension de l'Arête Jaune avec Mary Varale et Renato Zanutti
Punta di Frida (Cima Piccola di Lavaredo) - 1934 - ascension avec Fabjan, Vittorio Cottafavi et Gianfranco Pompei
Torre Piccola di Falzarego - 1934 - première ascension de l'arête sud-ouest avec Mary Varale et Sandro Del Torso
Cima Piccola di Lavaredo (2 857 m) - 1934 - première ascension de l'arête nord-ouest avec Piero Mazzorana
Dito di Dio (groupe du Sorapiss) - 1936 - première ascension de la face nord avec Mazzorana et Del Torso
Torre Comici (Val di Suola, Alpes carniques) - 1936 - première ascension avec Del Torso et Zanutti
Cima d'Auronzo (groupe de la Croda dei Toni) - 1937 - première ascension de la face sud avec Severino Casara
Cima Grande di Lavaredo (2 999 m) - 1937 - répétition en solo de la voie Comici-Dimai en 3 h 45'
Salame del Sassolungo (appelé par la suite « clocher Comici ») - 1940 - première ascension de la face nord avec Casara
Lieux et hommages
refuge Emilio Comici - Selva di Val Gardena, au pied du Sassolungo, dans la région du Piz Sella et du Plan de Gralba - dédié à Comici
refuge Zsigmondy-Comici - Piani di Rio di Sopra, sous la Croda dei Toni, commune de Sesto - dédié à Emil Zsigmondy et à Comici
bivouac Comici - Busa del Banco, commune d'Auronzo di Cadore - dédié à Comici
École nationale d'alpinisme Emilio Comici - Trieste, Société alpine des Juliennes (CAI) - fondée sous le nom d’École d’escalade de la Val Rosandra, dédiée à Comici après sa mort
Œuvres
Alpinisme héroïque, Milan, Hoepli, 1942
Avec moi à l’école de ski, Milan, Hoepli, 1945
L’alpinisme héroïque, deuxième édition mise à jour, Bologne, Tamari, 1961
L’alpinisme héroïque, Turin, CDA & Vivalda, 1995
Bibliographie
Citation importante
Severino Casara, L’art de l’escalade d’Emilio Comici, Milan, Hoepli, 1957
Mario Barsali, entrée Comici, Leonardo Emilio, dans Dictionnaire biographique des Italiens, vol. 27, Rome, Istituto dell’Enciclopedia Italiana, 1982
Spiro Dalla Porta Xidias, Emilio Comici. Mythe d’un alpiniste, Belluno, Nuovi Sentieri, 1988
Spiro Dalla Porta Xidias, Emilio Comici. Les ailes de l’ange, Nordpress, 2001
David Smart, Emilio Comici : Angel of the Dolomites, Victoria, Rocky Mountain Books, 2020
David Smart, Emilio Comici. L’ange des Dolomites, Milan, Solferino, 2022
Marco Proietti, Emilio Comici. Alpiniste, esthète, homme, De Piante Editore, 2026